第41章俘虜
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第41章 俘虜
“請看今日之安南，竟是誰家之天下！”
********************
“偽交趾布政使司，吏治松弛，遍觀各處大小官員，無不虺蜴為心，豺狼成性。貪得無厭，明目張膽，我安南百姓戰戰兢兢，罄所有以奉事之，惟冀茍活於淫威，而彼貪婪殘害吾百姓之心竟不少恕。真人神之所同嫉，天地之所不容。
皓乃陳太宗皇胄，君王後裔，志安社稷，不得已爰舉義旗，順安南百姓之推心，以覆我安南陳氏。利乃黎氏族長，荷本朝之厚恩，曾受顧命於宣室，誓立輔助之勳，興堂堂正正之師，成匡覆之豐功。請看今日之安南，竟是誰家之天下！移檄州郡，鹹使百姓知聞。”
朱瞻基皺眉看完檄文，隨手扔給瑈璇：“這不知誰寫的，全抄駱賓王。偏偏說中了如今的現狀，引得百姓紛紛歸附。”
瑈璇接過，瞟了一眼已經看完，半晌不吭聲。文章當然是不怎麽樣，可是如朱瞻基所言，這檄文說到了點子上。
這幾個月在交趾境內，見到的大小官吏，沒幾個像樣的。走在街上，開始甚至經常見小吏公然劫掠商販的貨物錢財。朱瞻基管了幾次，漸漸少了些，可這不過是各人風聞皇太孫在此，收斂一時而已。難道要堂堂大明的皇太孫，做交趾各地府尹？交趾幾百個州縣，一個人也跑不過來啊！
黎利起兵十來天，清化府卻占了好幾個縣，當然不是因為反賊比官軍能打，也不是因為清化守軍人數少，說到底，還是人心。“天時地利人和”，黎利占盡了這三條。
正副都指揮使馬琪和黃中都親自率軍征討殺去清化了，三萬兵馬，遠遠多過黎軍，不知道會怎麽樣？瑈璇想到黎利，想到陳皓，忽然有些擔心。
可是，難道不應該是盼官軍勝嗎？瑈璇偷眼瞧了瞧朱瞻基，還好，他在沈思，沒看自己。
這時，榮冬榮夏領著黃福匆匆跑了進來，黃福神色驚惶，急急報告說道：“殿下！前方戰報！馬大人黃大人兩位將軍在清化錦水（今洛水）遭到賊兵伏擊，我軍大敗！”
“什麽？”瑈璇驚得站起來。朱瞻基“哼”了一聲，面色鐵青。馬琪也罷了，黃中可是十多年前就中過安南胡朝的埋伏，怎麽還不小心？皇太孫卻不知道，馬琪因為是永樂大帝的寵臣，一向獨斷專行，這次暗想三萬大軍剿一群土賊而已，還不是手到擒來？如何肯聽黃中的？
朱瞻基微一沈吟，側頭對榮冬榮夏吩咐道：“去把我們的三千人整裝，一個時辰後出發！再把阮家母子帶來。”
黃福大驚，連忙阻攔：“殿下！不可！勝敗乃兵家常事，馬黃二位將軍一時失利，自然會再戰，殿下萬金龍體，不可涉險啊！”丟了交趾一個清化府事情不小，可是皇太孫如果有點兒意外，那可真是事情大了，別說官職，自己的腦袋都會保不住。黃福說著，額頭的汗水刷刷流下。
朱瞻基笑謔道：“黃大人不放心？和我一起去好了。”見黃福更加汗如雨下，才笑道：“昇龍城不能無人，黃大人留下守城就是。” 黃福擦擦額頭的汗，知道皇太孫主意已定難以阻攔，可是萬一有點事，可真是黃家九族都要遭殃，不由得愁眉苦臉。瑈璇見了，暗暗好笑。
不一會兒，榮夏匆匆進來，道：“殿下！微臣將阮家母子帶來了。”黎利這此起兵，阮夫人和阮光耀竟然留在昇龍城並不逃走；朱瞻基詢問過一次，二人只稱並不知情。可如今軍情變化，難道是要拿他二人做人質？
瑈璇有些緊張，朱瞻基卻連連示意無妨，瑈璇無奈，只好乖乖回避到了內堂。
阮夫人與阮光耀自黎利起兵，便是日夜懸心。阮光耀年紀小，自懂事便已是交趾，又對黎氏族人並無太多感情，自然支持官軍。阮夫人卻是自安南的廣南王妃變成的阮夫人，這些年目睹交趾官吏為非作歹欺壓良善，娘家人更是屢遭荼毒；可是阮光耀進京城受到朝廷善待，這次見到皇太孫也著實人不壞……心裏矛盾之極。
朱瞻基招呼二人坐下，並不說話，面無表情地看著二人，冷冷打量。自阮夫人上次救瑈璇，朱瞻基便知道這昔日的廣南王妃極不簡單。黎利起兵，或者沒有和這姐姐明說，可是謝皓改陳皓，連外人瑈璇都猜出黎利別有用心，阮夫人會看不出來？可依舊泰然自若地住在昇龍城，連自己找她問詢都不動聲色，是膽大？還是木然？或者有恃無恐？
阮光耀首先沈不住氣，忐忑不安地問道：“不知殿下喚我們來有何吩咐？”阮夫人看他一眼，意似責備，但並不說話。
朱瞻基將這一切看在眼中， 笑道：“吾初來交趾，地形不熟。阮夫人大才，想請夫人做個向導，指點一二。”
阮夫人楞了楞，還是不開口。朱瞻基笑道：“黎利在清化府錦水埋伏，贏了馬黃二位將軍一場，吾想這就去看一看。”
阮光耀大驚：“舅舅傷了官軍？那可怎麽得了？”拉著阮夫人道：“兵禍一起，百姓遭殃。當年胡一元握有幾十萬大軍和安南全境的糧草百姓，嚴防死守，結果還不是一敗塗地？舅舅怎麽也不可能強過當時的胡氏王朝吧？張輔大人的厲害，娘你也見識過，舅舅不可能覆安南國！徒然苦了百姓而已！”
朱瞻基倒沒想到阮光耀這麽識大體，這番話說得有理有據聲情並茂，自己要說，也不過如此說法。不枉在京城國子監呆了兩年，孺子可教！
阮夫人望著兒子，心下躊躇。半晌望著皇太孫道：“阿利他也是沒辦法，這些年的苦楚，實在訴之不盡。只求殿下念他一片苦心，饒他性命。”
朱瞻基微微一笑，不緊不慢地道：“此時放手，還來得及。阮夫人請放心，只要這時歸降，黎利和黎氏全族，吾都不會追究。”
阮夫人久久凝視皇太孫，見他滿面誠懇，目光堅定，終於點點頭，站起身道：“願殿下記得今日承諾。宜早不宜遲，那就走吧！”
瑈璇一直貼在門上聽墻角，見幾人要出發去清化，這熱鬧如何能不看？而且也確實關心黎利和陳皓。急得連忙自門後跳出來：“我和你們一起！”
朱瞻基早知瑈璇在門後，見她滿臉捉急，不由埋怨道：“這是去打仗，不是好玩兒的。你的傷才好，在這歇著，我幾天就回來。”
瑈璇不依，拉著朱瞻基的袖子左右搖晃，連聲求懇：“帶我去罷，帶我去罷！”朱瞻基無奈，回頭吩咐道：“趕緊找幾套盔甲來，要一個小一點尺寸的。”
阮光耀呆呆在邊上看著，忽然恍然大明白似地：“你是，你是。。”黎利和阮夫人都只知救的是位姑娘，陳皓在還劍湖見到瑈璇之後就回了藍山，阮光耀一直當陳狀元死了。
瑈璇沖他眨眨眼，笑道：“我是陳姑娘。”朱瞻基也笑道：“陳姑娘是我在占城國因陀羅補羅城認識的，虧她救了我。”
阮光耀反應過來，喃喃道：“陳姑娘好。”一邊別過頭去，悄悄拭去眼角的淚水。
瑈璇見他歡喜到落淚，也自心中感動。笑道：“多謝令堂救了我的性命。那個蠱，可真可怕。”
幾人說話間，都已披掛好，阮夫人本不肯穿盔甲，架不住榮冬一句：“飛箭不長眼，黎家阮家都指望著夫人吶！”終於也還是穿上了。
三千人的明軍，奔行在昇龍城至清化府的大道上。這只隊伍，是中軍都督府的部隊，為了下西洋，鄭和親自訓練的。其中的百戶千戶都打過北征蒙古，總兵潘治還參加過靖難。榮冬榮夏兩人率領的一百二十人的錦衣衛，也都是百裏挑一的大內高手。而皇太孫，自幼作為皇嗣接受了系統的培養，象祖父永樂大帝，軍事上有極高的天分。
行了兩日，已經進了清化府地界。眾人知道黎軍應在不遠處，然而卻不知在何處，各自全神戒備。連瑈璇都停止了嘰嘰哌哌，不再多說話，只有皇太孫笑得和往常一樣漫不經心。瑈璇見了，心中嘀咕：這麽有把握？馬琪的三萬大軍都敗了啊！
晨霧彌漫時，到了一個三叉路口，前方兩條岔道，左邊的路在平地上，不遠就是一條大河，河上是個簡陋的木橋；右邊的路通往遠處的山峰，山高林闊重巒疊嶂郁郁蔥蔥。
阮光耀介紹道：“這山叫至靈山，過山不遠，便是錦水。這河名為牛谷，河上的木橋也是通往錦水，是大道。”阮光耀雖然不常來清化，但到底是家鄉，比眾人還是熟悉多了。
潘總兵認為應該走山路，往錦水方向近，早一點與馬琪的大軍匯合；榮東卻覺得不妨走平路，堂堂正正的官軍，就是要行堂堂正正之路。瑈璇猜想榮冬還有一層意思，自上次占城國林中遭遇瘴毒，榮冬望叢林生畏，不敢讓皇太孫再冒風險，畢竟荒蠻人的這些野蠻戰術，都不是大軍或者武功能對付的；而三千軍士都熟悉水性，河流倒不在話下。一時議論紛紛難以決斷，眾人皆望向皇太孫。
朱瞻基不語，笑看著阮夫人。阮夫人策馬向大道奔出幾步，將到牛谷邊又折返回來，向至靈山馳去。就見她時仰望空中，時俯身凝視，又揪幾根草摘幾片樹葉，花樣繁多。榮冬榮夏對望一眼，都皺了皺眉，對這阮夫人心存不信。
終於，阮夫人打馬回到太孫之前，淡淡地道：“他們在這山上。我確定。”榮夏第一個忍不住，冷冷問道：“你如何確定？”榮冬也道：“這山陡峭險峻，連綿百裏，倘若黎利在這裏設了埋伏，可是死路……”話說了一半連忙改口：“可是難以對付。”
阮夫人還是淡淡地道：“現在應該沒有埋伏，如果自大路繞，他們有了準備，就會有了。”
榮冬榮夏還要辯，一直沒說話只舉著千裏鏡眺望的朱瞻基擡起右手，眾人安靜下來。
皇太孫吩咐道：“榮夏帶八十錦衣衛為先鋒前隊，攜火龍槍，快速上山，搶占高地。吾帶兩千大軍，隨後上山，鋼弩隊和擡槍隊全部跟我走，左右前後穿插開。榮冬居中，帶剩下的錦衣衛保護好阮家母子和陳姑娘，離我不能太遠。潘總兵帶餘下一千人殿後，望見前軍哪裏吃虧就要立刻填上，火龍車和一窩蜂留給你，不到萬不得已不要用。”
頓了頓又叮囑道：“這兩種火炮威力太大，這些人都是交趾百姓，並非一定要死。”
潘總兵第一個叫道：“殿下！殿下如何能身涉險地？末將要與殿下換！”朱瞻基面色一沈：“你敢違抗軍令？不怕軍法嗎？”目光似刀，看得潘總兵低下頭去，低聲道：“末將遵命！”
眾人不敢多說，瑈璇嘟著嘴走到了榮冬之後。榮夏與皇太孫低低密語幾句，率先鋒隊迅速出發，一群大內高手很快消失在視線中。
朱瞻基望向阮夫人，見她還是淡淡地無什表情，眼中卻露出讚賞和感激之色，阮光耀望向皇太孫的目光則簡直是崇拜。朱瞻基笑了笑，一揮長臂：“出發！”
在皇太孫的帶領下，大隊人馬快速上山。山道狹窄，而且似剛下過雨，泥濘路滑，朱瞻基早已下了馬，大步走在隊伍的最前面。只有瑈璇和阮夫人還騎在兩匹小馬上，幾名錦衣衛警惕地拉馬守護著。這麽陡滑的山路，馬若失蹄可不是鬧著玩兒的。
阮光耀忽然叫道：“看！稻草灰！他們果然在這！”眾人循聲望去，叢林裏果然有幾堆燒過的稻草灰，灰燼仍有點點火星，顯然人剛離去不久。
為什麽燒稻草灰？古時候鹽巴是朝廷專控商品，但又是生活必需品，稻草灰就是萬不得已之時的鹽巴替代品。黎利一夥兒，沒有鹽巴了！
遙望皇太孫，已經加快了腳步，小跑著上山。燒稻草灰的黎氏族人，應該是發現了官軍，急忙熄滅了火，這會兒定然是返回駐地報信。所以，快！快！快！
這個時候，就體現出鄭和這只軍隊的訓練有素之處了。這一陣急行軍，阮光耀第一個被遠遠甩在了後面，官軍卻自上到下個個臉不紅氣不喘，反而因大戰在即，滿臉興奮之色。
撲棱棱一陣聲響，草叢中飛出兩只小鳥，驚惶的四處亂逃。朱瞻基一聲大喝：“出來！”幾名士兵沖進灌木叢中，不一會兒就揪出了四個人，四個老人。兩男兩女，年紀都不小了，鬢發花白容顏蒼老，身形傴僂有些顫抖，兩只手和臉上都沾了不少黑灰。不敢擡頭，戰戰兢兢地立在道上，也並不行禮。
朱瞻基不說話，回頭望了望，榮冬的小隊已經到了近前，便反而退後一步。果然阮夫人叫道：“六叔！六嬸！三姨！三姨父！是你們！”說著跳下馬，奔到了老人之前。
“哎呀！姑奶奶！你這麽在這裏！”四人大吃一驚，握手的握手，抓臂的抓臂，頓時一改剛才的漠然萎靡，激烈地說起來。說了兩句，便改成了京語，又快又急又都搶著說，頗為熱鬧。不一會兒阮光耀也趕上來，加入話團，更加熱鬧到嘈雜。
瑈璇不知何時站到了朱瞻基身旁，含笑註視著連比帶劃的六個人，輕聲道：“你這一仗，贏了。”瑈璇在翰林院時編修輕松，閑暇之餘就學了些各族的語言。京語也叫越語，原是雒越人的口語，本來就簡單花樣少，哪比得上我漢語之博大；又有阮光耀時常練習，瑈璇聽這京語，倒比福建話好懂些。
朱瞻基微微一笑：“都是我大明子民，打贏可不算贏。”
四個人老人哭訴的，當然是藍山的官吏如何貪婪殘暴，誰家的田地被占了，誰家的房屋牲口被搶了；阮家母子一邊聆聽，一邊說朝廷會整飭，皇太孫是個好人等等。不時指一指朱瞻基，四個老人將信將疑地望望。瑈璇好笑，又要考驗朱瞻基的個人魅力了？
終於，阮夫人走到皇太孫面前，淡淡說道：“殿下，黎利在這裏過去大約十二裏路，我們走吧。”
朱瞻基並不多問，揮揮手，隊伍繼續前行。
晨霧漸漸散了，叢林中卻依舊潮濕，樹葉草叢不時滴下水珠。眾人都全身盡濕，衣帽盔甲似乎黏在身上，極不舒服。景物卻漸漸清晰，透過密密的叢林，仿佛遠處有裊裊炊煙升起。
那裏，就是反賊黎利的駐地。
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“請看今日之安南，竟是誰家之天下！”
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“偽交趾布政使司，吏治松弛，遍觀各處大小官員，無不虺蜴為心，豺狼成性。貪得無厭，明目張膽，我安南百姓戰戰兢兢，罄所有以奉事之，惟冀茍活於淫威，而彼貪婪殘害吾百姓之心竟不少恕。真人神之所同嫉，天地之所不容。
皓乃陳太宗皇胄，君王後裔，志安社稷，不得已爰舉義旗，順安南百姓之推心，以覆我安南陳氏。利乃黎氏族長，荷本朝之厚恩，曾受顧命於宣室，誓立輔助之勳，興堂堂正正之師，成匡覆之豐功。請看今日之安南，竟是誰家之天下！移檄州郡，鹹使百姓知聞。”
朱瞻基皺眉看完檄文，隨手扔給瑈璇：“這不知誰寫的，全抄駱賓王。偏偏說中了如今的現狀，引得百姓紛紛歸附。”
瑈璇接過，瞟了一眼已經看完，半晌不吭聲。文章當然是不怎麽樣，可是如朱瞻基所言，這檄文說到了點子上。
這幾個月在交趾境內，見到的大小官吏，沒幾個像樣的。走在街上，開始甚至經常見小吏公然劫掠商販的貨物錢財。朱瞻基管了幾次，漸漸少了些，可這不過是各人風聞皇太孫在此，收斂一時而已。難道要堂堂大明的皇太孫，做交趾各地府尹？交趾幾百個州縣，一個人也跑不過來啊！
黎利起兵十來天，清化府卻占了好幾個縣，當然不是因為反賊比官軍能打，也不是因為清化守軍人數少，說到底，還是人心。“天時地利人和”，黎利占盡了這三條。
正副都指揮使馬琪和黃中都親自率軍征討殺去清化了，三萬兵馬，遠遠多過黎軍，不知道會怎麽樣？瑈璇想到黎利，想到陳皓，忽然有些擔心。
可是，難道不應該是盼官軍勝嗎？瑈璇偷眼瞧了瞧朱瞻基，還好，他在沈思，沒看自己。
這時，榮冬榮夏領著黃福匆匆跑了進來，黃福神色驚惶，急急報告說道：“殿下！前方戰報！馬大人黃大人兩位將軍在清化錦水（今洛水）遭到賊兵伏擊，我軍大敗！”
“什麽？”瑈璇驚得站起來。朱瞻基“哼”了一聲，面色鐵青。馬琪也罷了，黃中可是十多年前就中過安南胡朝的埋伏，怎麽還不小心？皇太孫卻不知道，馬琪因為是永樂大帝的寵臣，一向獨斷專行，這次暗想三萬大軍剿一群土賊而已，還不是手到擒來？如何肯聽黃中的？
朱瞻基微一沈吟，側頭對榮冬榮夏吩咐道：“去把我們的三千人整裝，一個時辰後出發！再把阮家母子帶來。”
黃福大驚，連忙阻攔：“殿下！不可！勝敗乃兵家常事，馬黃二位將軍一時失利，自然會再戰，殿下萬金龍體，不可涉險啊！”丟了交趾一個清化府事情不小，可是皇太孫如果有點兒意外，那可真是事情大了，別說官職，自己的腦袋都會保不住。黃福說著，額頭的汗水刷刷流下。
朱瞻基笑謔道：“黃大人不放心？和我一起去好了。”見黃福更加汗如雨下，才笑道：“昇龍城不能無人，黃大人留下守城就是。” 黃福擦擦額頭的汗，知道皇太孫主意已定難以阻攔，可是萬一有點事，可真是黃家九族都要遭殃，不由得愁眉苦臉。瑈璇見了，暗暗好笑。
不一會兒，榮夏匆匆進來，道：“殿下！微臣將阮家母子帶來了。”黎利這此起兵，阮夫人和阮光耀竟然留在昇龍城並不逃走；朱瞻基詢問過一次，二人只稱並不知情。可如今軍情變化，難道是要拿他二人做人質？
瑈璇有些緊張，朱瞻基卻連連示意無妨，瑈璇無奈，只好乖乖回避到了內堂。
阮夫人與阮光耀自黎利起兵，便是日夜懸心。阮光耀年紀小，自懂事便已是交趾，又對黎氏族人並無太多感情，自然支持官軍。阮夫人卻是自安南的廣南王妃變成的阮夫人，這些年目睹交趾官吏為非作歹欺壓良善，娘家人更是屢遭荼毒；可是阮光耀進京城受到朝廷善待，這次見到皇太孫也著實人不壞……心裏矛盾之極。
朱瞻基招呼二人坐下，並不說話，面無表情地看著二人，冷冷打量。自阮夫人上次救瑈璇，朱瞻基便知道這昔日的廣南王妃極不簡單。黎利起兵，或者沒有和這姐姐明說，可是謝皓改陳皓，連外人瑈璇都猜出黎利別有用心，阮夫人會看不出來？可依舊泰然自若地住在昇龍城，連自己找她問詢都不動聲色，是膽大？還是木然？或者有恃無恐？
阮光耀首先沈不住氣，忐忑不安地問道：“不知殿下喚我們來有何吩咐？”阮夫人看他一眼，意似責備，但並不說話。
朱瞻基將這一切看在眼中， 笑道：“吾初來交趾，地形不熟。阮夫人大才，想請夫人做個向導，指點一二。”
阮夫人楞了楞，還是不開口。朱瞻基笑道：“黎利在清化府錦水埋伏，贏了馬黃二位將軍一場，吾想這就去看一看。”
阮光耀大驚：“舅舅傷了官軍？那可怎麽得了？”拉著阮夫人道：“兵禍一起，百姓遭殃。當年胡一元握有幾十萬大軍和安南全境的糧草百姓，嚴防死守，結果還不是一敗塗地？舅舅怎麽也不可能強過當時的胡氏王朝吧？張輔大人的厲害，娘你也見識過，舅舅不可能覆安南國！徒然苦了百姓而已！”
朱瞻基倒沒想到阮光耀這麽識大體，這番話說得有理有據聲情並茂，自己要說，也不過如此說法。不枉在京城國子監呆了兩年，孺子可教！
阮夫人望著兒子，心下躊躇。半晌望著皇太孫道：“阿利他也是沒辦法，這些年的苦楚，實在訴之不盡。只求殿下念他一片苦心，饒他性命。”
朱瞻基微微一笑，不緊不慢地道：“此時放手，還來得及。阮夫人請放心，只要這時歸降，黎利和黎氏全族，吾都不會追究。”
阮夫人久久凝視皇太孫，見他滿面誠懇，目光堅定，終於點點頭，站起身道：“願殿下記得今日承諾。宜早不宜遲，那就走吧！”
瑈璇一直貼在門上聽墻角，見幾人要出發去清化，這熱鬧如何能不看？而且也確實關心黎利和陳皓。急得連忙自門後跳出來：“我和你們一起！”
朱瞻基早知瑈璇在門後，見她滿臉捉急，不由埋怨道：“這是去打仗，不是好玩兒的。你的傷才好，在這歇著，我幾天就回來。”
瑈璇不依，拉著朱瞻基的袖子左右搖晃，連聲求懇：“帶我去罷，帶我去罷！”朱瞻基無奈，回頭吩咐道：“趕緊找幾套盔甲來，要一個小一點尺寸的。”
阮光耀呆呆在邊上看著，忽然恍然大明白似地：“你是，你是。。”黎利和阮夫人都只知救的是位姑娘，陳皓在還劍湖見到瑈璇之後就回了藍山，阮光耀一直當陳狀元死了。
瑈璇沖他眨眨眼，笑道：“我是陳姑娘。”朱瞻基也笑道：“陳姑娘是我在占城國因陀羅補羅城認識的，虧她救了我。”
阮光耀反應過來，喃喃道：“陳姑娘好。”一邊別過頭去，悄悄拭去眼角的淚水。
瑈璇見他歡喜到落淚，也自心中感動。笑道：“多謝令堂救了我的性命。那個蠱，可真可怕。”
幾人說話間，都已披掛好，阮夫人本不肯穿盔甲，架不住榮冬一句：“飛箭不長眼，黎家阮家都指望著夫人吶！”終於也還是穿上了。
三千人的明軍，奔行在昇龍城至清化府的大道上。這只隊伍，是中軍都督府的部隊，為了下西洋，鄭和親自訓練的。其中的百戶千戶都打過北征蒙古，總兵潘治還參加過靖難。榮冬榮夏兩人率領的一百二十人的錦衣衛，也都是百裏挑一的大內高手。而皇太孫，自幼作為皇嗣接受了系統的培養，象祖父永樂大帝，軍事上有極高的天分。
行了兩日，已經進了清化府地界。眾人知道黎軍應在不遠處，然而卻不知在何處，各自全神戒備。連瑈璇都停止了嘰嘰哌哌，不再多說話，只有皇太孫笑得和往常一樣漫不經心。瑈璇見了，心中嘀咕：這麽有把握？馬琪的三萬大軍都敗了啊！
晨霧彌漫時，到了一個三叉路口，前方兩條岔道，左邊的路在平地上，不遠就是一條大河，河上是個簡陋的木橋；右邊的路通往遠處的山峰，山高林闊重巒疊嶂郁郁蔥蔥。
阮光耀介紹道：“這山叫至靈山，過山不遠，便是錦水。這河名為牛谷，河上的木橋也是通往錦水，是大道。”阮光耀雖然不常來清化，但到底是家鄉，比眾人還是熟悉多了。
潘總兵認為應該走山路，往錦水方向近，早一點與馬琪的大軍匯合；榮東卻覺得不妨走平路，堂堂正正的官軍，就是要行堂堂正正之路。瑈璇猜想榮冬還有一層意思，自上次占城國林中遭遇瘴毒，榮冬望叢林生畏，不敢讓皇太孫再冒風險，畢竟荒蠻人的這些野蠻戰術，都不是大軍或者武功能對付的；而三千軍士都熟悉水性，河流倒不在話下。一時議論紛紛難以決斷，眾人皆望向皇太孫。
朱瞻基不語，笑看著阮夫人。阮夫人策馬向大道奔出幾步，將到牛谷邊又折返回來，向至靈山馳去。就見她時仰望空中，時俯身凝視，又揪幾根草摘幾片樹葉，花樣繁多。榮冬榮夏對望一眼，都皺了皺眉，對這阮夫人心存不信。
終於，阮夫人打馬回到太孫之前，淡淡地道：“他們在這山上。我確定。”榮夏第一個忍不住，冷冷問道：“你如何確定？”榮冬也道：“這山陡峭險峻，連綿百裏，倘若黎利在這裏設了埋伏，可是死路……”話說了一半連忙改口：“可是難以對付。”
阮夫人還是淡淡地道：“現在應該沒有埋伏，如果自大路繞，他們有了準備，就會有了。”
榮冬榮夏還要辯，一直沒說話只舉著千裏鏡眺望的朱瞻基擡起右手，眾人安靜下來。
皇太孫吩咐道：“榮夏帶八十錦衣衛為先鋒前隊，攜火龍槍，快速上山，搶占高地。吾帶兩千大軍，隨後上山，鋼弩隊和擡槍隊全部跟我走，左右前後穿插開。榮冬居中，帶剩下的錦衣衛保護好阮家母子和陳姑娘，離我不能太遠。潘總兵帶餘下一千人殿後，望見前軍哪裏吃虧就要立刻填上，火龍車和一窩蜂留給你，不到萬不得已不要用。”
頓了頓又叮囑道：“這兩種火炮威力太大，這些人都是交趾百姓，並非一定要死。”
潘總兵第一個叫道：“殿下！殿下如何能身涉險地？末將要與殿下換！”朱瞻基面色一沈：“你敢違抗軍令？不怕軍法嗎？”目光似刀，看得潘總兵低下頭去，低聲道：“末將遵命！”
眾人不敢多說，瑈璇嘟著嘴走到了榮冬之後。榮夏與皇太孫低低密語幾句，率先鋒隊迅速出發，一群大內高手很快消失在視線中。
朱瞻基望向阮夫人，見她還是淡淡地無什表情，眼中卻露出讚賞和感激之色，阮光耀望向皇太孫的目光則簡直是崇拜。朱瞻基笑了笑，一揮長臂：“出發！”
在皇太孫的帶領下，大隊人馬快速上山。山道狹窄，而且似剛下過雨，泥濘路滑，朱瞻基早已下了馬，大步走在隊伍的最前面。只有瑈璇和阮夫人還騎在兩匹小馬上，幾名錦衣衛警惕地拉馬守護著。這麽陡滑的山路，馬若失蹄可不是鬧著玩兒的。
阮光耀忽然叫道：“看！稻草灰！他們果然在這！”眾人循聲望去，叢林裏果然有幾堆燒過的稻草灰，灰燼仍有點點火星，顯然人剛離去不久。
為什麽燒稻草灰？古時候鹽巴是朝廷專控商品，但又是生活必需品，稻草灰就是萬不得已之時的鹽巴替代品。黎利一夥兒，沒有鹽巴了！
遙望皇太孫，已經加快了腳步，小跑著上山。燒稻草灰的黎氏族人，應該是發現了官軍，急忙熄滅了火，這會兒定然是返回駐地報信。所以，快！快！快！
這個時候，就體現出鄭和這只軍隊的訓練有素之處了。這一陣急行軍，阮光耀第一個被遠遠甩在了後面，官軍卻自上到下個個臉不紅氣不喘，反而因大戰在即，滿臉興奮之色。
撲棱棱一陣聲響，草叢中飛出兩只小鳥，驚惶的四處亂逃。朱瞻基一聲大喝：“出來！”幾名士兵沖進灌木叢中，不一會兒就揪出了四個人，四個老人。兩男兩女，年紀都不小了，鬢發花白容顏蒼老，身形傴僂有些顫抖，兩只手和臉上都沾了不少黑灰。不敢擡頭，戰戰兢兢地立在道上，也並不行禮。
朱瞻基不說話，回頭望了望，榮冬的小隊已經到了近前，便反而退後一步。果然阮夫人叫道：“六叔！六嬸！三姨！三姨父！是你們！”說著跳下馬，奔到了老人之前。
“哎呀！姑奶奶！你這麽在這裏！”四人大吃一驚，握手的握手，抓臂的抓臂，頓時一改剛才的漠然萎靡，激烈地說起來。說了兩句，便改成了京語，又快又急又都搶著說，頗為熱鬧。不一會兒阮光耀也趕上來，加入話團，更加熱鬧到嘈雜。
瑈璇不知何時站到了朱瞻基身旁，含笑註視著連比帶劃的六個人，輕聲道：“你這一仗，贏了。”瑈璇在翰林院時編修輕松，閑暇之餘就學了些各族的語言。京語也叫越語，原是雒越人的口語，本來就簡單花樣少，哪比得上我漢語之博大；又有阮光耀時常練習，瑈璇聽這京語，倒比福建話好懂些。
朱瞻基微微一笑：“都是我大明子民，打贏可不算贏。”
四個人老人哭訴的，當然是藍山的官吏如何貪婪殘暴，誰家的田地被占了，誰家的房屋牲口被搶了；阮家母子一邊聆聽，一邊說朝廷會整飭，皇太孫是個好人等等。不時指一指朱瞻基，四個老人將信將疑地望望。瑈璇好笑，又要考驗朱瞻基的個人魅力了？
終於，阮夫人走到皇太孫面前，淡淡說道：“殿下，黎利在這裏過去大約十二裏路，我們走吧。”
朱瞻基並不多問，揮揮手，隊伍繼續前行。
晨霧漸漸散了，叢林中卻依舊潮濕，樹葉草叢不時滴下水珠。眾人都全身盡濕，衣帽盔甲似乎黏在身上，極不舒服。景物卻漸漸清晰，透過密密的叢林，仿佛遠處有裊裊炊煙升起。
那裏，就是反賊黎利的駐地。
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